Auf jeder Medikamentenpackung muss ein Verfallsdatum angeben, wie lange das Arzneimittel verwendet werden darf. Dieses Datum ist nicht bloß eine Empfehlung, sondern Teil der Zulassung des Arzneimittels. Grundlage für das Haltbarkeitsdatum sind umfangreiche Studien. Darin testen die Hersteller beispielsweise, was passiert, wenn das Präparat verschiedenen Temperaturen ausgesetzt ist. Zugelassen werden industriell hergestellte Arzneimittel in der Regel mit einer Haltbarkeit von bis zu fünf Jahren.

Wirkstoffe zersetzen sich

Wenn sich Wirkstoffe zersetzen, verlieren Arzneimittel nicht nur ihre Wirksamkeit, sondern es können auch schädliche Substanzen entstehen. Genau das kann passieren, wenn man Präparate zu lange aufbewahrt. Salben und Augentropfen sind meist nur kurze Zeit nach Anbruch haltbar. Patienten sollten sie nach Ablauf der Aufbrauchfrist entsorgen, da sich ansonsten Krankheitserreger stark vermehren können. Das Gleiche gilt für Säfte, etwa Hustensaft. Feuchtigkeit, höhere Temperaturen und Licht können ebenfalls dazu führen, dass sich Wirkstoffe schneller zersetzen. Daher sollte das Apothekenschränkchen nicht im warmen und oft feuchten Bad hängen, sondern in einem kühlen Teil des Hauses oder der Wohnung.

Nicht zu warm, nicht zu kalt

In der Packungsbeilage steht immer, bei welcher Temperatur das Medikament gelagert werden soll. Die Originalverpackung, die meistens auch wichtige Hinweise enthält, sollte unbedingt aufbewahrt werden. Bei Arzneimitteln, die nach dem ersten Öffnen schnell verderben oder verkeimen können, ist auf der Verpackung oder im Beipackzettel angegeben, wie lange sie nach der ersten Anwendung verwendet werden sollten. Sinnvoll ist es, das Datum, an dem das Arzneimittel geöffnet wurde, auf der Verpackung zu notieren.

Für den bevorstehenden Urlaub müssen diese Punkte natürlich auch beachtet werden. Je nach Urlaubsland ist eine umfangreiche Reiseapotheke zwingend notwendig. Es sollte deshalb frühzeitig gecheckt werden, ob alle erforderlichen Arzneien noch haltbar sind.